Los mapas técnicos

En general con el término "mapa" se hace referencia a mapas técnicos, que son aquellas representaciones gráficas de un espacio o ambiente y de sus características físicas como tamaño, distancias, contenidos del espacio (accidentes geográficos, ciudades, etc.). En los mapas técnicos el espacio se reproduce a escala, con dimensiones que representan los tamaños reales y que son definidas técnicamente.

Mapa técnico es un término genérico que comprende materiales como los mapas geográficos, planos de un edificio o un croquis de la ubicación de un determinado lugar. Otros ejemplos de mapas son: los mapas de carreteras, la distribución de los equipos de una planta de producción o taller, los gráficos de la medición del ruido.

Los mapas cognitivos

Existe otro tipo de mapas que son los mapas cognitivos; éstos son las imágenes que todo persona se hace sobre el ambiente que la circunda, para orientarse y actuar.

Cada persona se fabrica sus propios mapas cognitivos de acuerdo con su punto de vista (tema estudiado en la Unida Didáctica 3); así, un mismo ambiente de trabajo puede dar lugar a diferentes mapas cognitivos, por ejemplo: un arquitecto se hace una representación del uso y distribución del espacio físico disponible, mientras que un ingeniero industrial se la hará de la distribución de las máquinas en concordancia con el proceso de producción. Por esta razón, se puede afirmar que los mapas cognitivos son sumamente variados, cambian de individuo a individuo y también entre grupos sociales.

Dicho en pocas palabras, el punto de vista sobre un ambiente se compone de dos elementos: el conocimiento y el uso o relación con el ambiente. Debido a que las personas tienen diversos conocimientos, se afirma que los mapas cognitivos individuales tienen un carácter incompleto, según el tipo de conocimiento y de relación con el ambiente. Además, los mapas cognitivos son dinámicos, puesto que la persona se relaciona con el ambiente constantemente y de muy diversas formas y esa permanente interacción le proporciona elementos nuevos que se incorporan al mapa cognitivo, modificándolo, reduciéndolo o enriqueciéndolo.

¿Qué son los mapas de riesgos?

Los mapas cognitivos son esquemas de orientación. Consecuentemente, pueden ser empleados como modalidad para interpretar el lugar y la zona de trabajo, para examinarlos desde el punto de vista de la salud de quien ahí trabaja. Esta no es una opción gratuita, de hecho se han requerido años de sufrimiento y de lucha obrera para que este "punto de vista" adquiriera una legitimación científica y social.

Una fábrica, una construcción, o una empresa agrícola, además de ser el lugar donde se produce riqueza, se gana un salario, donde existen características de luminosidad y color, donde tantas personas están juntas durante tantas horas, es un lugar donde la salud humana corre riesgos. Comenzar a explorar y a "leer" este lugar desde el punto de vista de los trabajadores/as significa dibujar el "mapa de riesgos".
 

El mapa de riesgos es una técnica para recuperar y valorizar la experiencia de los trabajadores/as a partir de sus mapas cognitivos individuales, los cuales se confrontan para llegar, mediante la validación consensual, a una representación compartida por todos.

Además de una técnica de registro, el mapa de riesgos es un medio para que los trabajadores/as puedan formalizar su "esquema de orientación" respecto a los riesgos presentes en el lugar de trabajo, para que sean conscientes de su saber. El juicio de los trabajadores/as es fundamental, ya que la defensa de la salud nunca puede ser delegada y es por esto que los sindicatos deben controlar la intervención de los técnicos.

Finalmente, es necesario decir que el mapa de riesgos no es una fotografía completa y exhaustiva, sino solamente una representación útil para encontrar lo que se está buscando.

Instrumentos para elaborar el mapa

¿Cuáles son los instrumentos de trabajo necesarios para elaborar mapas de riesgos?:

• hojas o láminas de papel, lápices de color o marcadores (plumones);

• la participación de los trabajadores/as o, al menos, de los representantes sindicales de la empresa a examinar (el mapa es siempre la expresión de la experiencia directa y de los conocimientos colectivos);

• el tiempo necesario según las dimensiones de la empresa.

Generalmente se requiere entre media y una jornada para completar un mapa de riesgos, dependiendo de la complejidad del establecimiento o zona. En las empresas grandes es recomendable trabajar por secciones, mientras que las pequeñas se pueden abordar enteramente.

Si existe un sistema de relaciones laborales participativo en la empresa, lo mejor es pedir los planos de la sección o de la planta entera, explicando lo que se quiere intentar hacer: participar en la prevención utilizando la experiencia de los trabajadores/as para confrontarla e integrarla con la de los técnicos.

El grupo homogéneo y el mapa de riesgos

Los procesos nunca son iguales a los manuales de procedimiento, el proceso de trabajo requiere siempre ajustes y modificaciones constantes que se determinan sobre la base de la experiencia. Por el conocimiento que tiene de estas situaciones, el grupo homogéneo es capaz de hacer una descripción pormenorizada del proceso de trabajo real.

El grupo homogéneo conoce los factores de riesgo que no se pueden medir con instrumentos, por ejemplo, los ritmos de trabajo. Por lo que se refiere a los factores medibles, los trabajadores/as no saben cómo, pero saben dónde y cuándo realizar las mediciones, es decir, en el lugar y momento que corresponden a las condiciones reales de trabajo.

Por su parte los técnicos tienen capacidad para detectar riesgos potenciales, pero tiene dificultades para recomponer la relación causa-efecto que vienen de la experiencia y observación directa. Los trabajadores/as tienen un conocimiento potencial de gran valor para ubicar algunos factores de riesgo, así como para detectar las causas de los daños. Además, en múltiples ocasiones tienen capacidad para relacionar los daños sufridos individualmente con las condiciones de salud del grupo. Estos conocimientos de tipo epidemiológico vendrán reflejados en los mapas de riesgos. Los médicos pueden utilizar la experiencia y la capacidad epidemiológica del grupo homogéneo para valorar los factores de nocividad realmente presentes en el trabajo y con ello fijar la periodicidad de las consultas y controles sanitarios.

La elaboración del mapa de riesgos de la empresa

La técnica del mapa de riesgos consta de varios procedimientos:

• caracterización del lugar
• dibujo de la planta y del proceso productivo
• ubicación de los riesgos prioritarios
• valoración de los riesgos
• representación gráfica de los riesgos
• conclusiones

Caracterización del lugar

Para elaborar el mapa de riesgos de una empresa lo primero que hay que hacer es definir el lugar a estudiar, ya sea una unidad, un departamento o la empresa en su totalidad. Además se debe averiguar la cantidad de trabajadores/as presentes en ese espacio.

Dibujo de la planta y del proceso

Para continuar, un miembro del grupo dibuja la planta, especificando cómo se distribuyen en el espacio las diversas etapas del proceso y las principales máquinas empleadas. Este dibujo es la base del mapa, no tiene que ser exacto, se hace a grosso modo, pero sí es importante que sea claro, que refleje los diferentes ambientes del lugar.

Ubicación de los riesgos

Utilizando la lista de riesgos prioritarios (la sugerida en la Unidad Didáctica 2 o, mejor aún, una versión local), corresponde en este momento identificar los riesgos, señalando en el mapa los puntos donde están presentes. Es importante tener presente que la lista de riesgos aplicada cumpla con dos condiciones: que represente la realidad del país o zona y que facilite la comparabilidad con otros mapas de riesgos de empresas símiles, de la misma zona o incluso, de todo el país.

Valoración de los riesgos

El siguiente paso en la elaboración del mapa de la zona es la valoración de los riesgos prioritarios, que se realiza siguiendo las mismas indicaciones sugeridas en la Unidad Didáctica 2 para la clasificación de los riesgos prioritarios pero en este caso, valorando la gravedad de los daños y riesgos en función de la empresa. Como resultado de la valoración, cada riesgo prioritario habrá sido identificado con una de las tres categorías siguientes:

• bajo:      correspondiente a 1 ó a un signo +
• medio:   correspondiente a 2 ó a un doble signo +
• alto:       correspondiente a 3 ó a un triple signo +

El uso de los números en lugar de los signos de adición (+) es opcional.

Símbolos de la valoración de los riesgos

La lista de riesgos valorados se debe reportar en el mapa. Para hacerlo se emplea un símbolo compuesto de tres elementos:

• la abreviatura del nombre del riesgo
• un círculo más o menos completo según el nivel de gravedad del riesgo
• el número de trabajadores expuestos al riesgo.

La abreviatura dependerá del nombre de los riesgos prioritarios definidos para el país, zona o sector productivo (según la versión adaptada de la lista de riegos prioritarios), por ejemplo "INT" podría corresponder al riesgo de intoxicación, CA a caídas desde alturas, etc.

El círculo se dibuja en proporción con la gravedad del riesgo:

• un cuarto de círculo para el valor 1(+);
• mitad del círculo para el valor 2 (++);
• tres cuartos de círculo para el valor 3 (+++).
   

Finalmente, el número indica la cantidad de trabajadores/as que están expuestos a cada riesgo prioritario.

Como resultado de esta fase del procedimiento, se obtiene uno o más círculos dibujados en el lugar donde se encuentra cada riesgo, con su respectiva abreviatura y cantidad de trabajadores expuestos, o sea, el mapa de riesgos completo.

Una vez finalizado el mapa de riesgos, conviene ponerlo en un lugar visible o difundirlo entre los demás trabajadores/as, así como exponerlo y explicarlo en las asambleas. Con el objetivo de facilitar la comparabilidad y tener una memoria del trabajo realizado, es importante mantener los mapas en los locales del sindicato.

Al igual que el cuestionario de grupo homogéneo, el tratamiento de la información compilada mediante el mapa de riesgos será tratado en la Unidad Didáctica 11, donde se explicará el uso del instrumento que permite sistematizar los datos, denominado la carpeta de la empresa, mismo que también es susceptible de ser informatizado.

El mapa de la zona

La salud de los trabajadores/as es también un problema ambiental, dado que los factores nocivos se encuentran no solo en el trabajo sino en otros espacios de vida, especialmente en las zonas habitacionales que se encuentran alrededor de las instalaciones de la fábrica.

Con miras a una defensa integral de la salud es sumamente importante que el sindicalismo formule políticas de defensa del medio ambiente, con posiciones claras respecto a las disyuntivas que presenta esta temática. Esta es una tarea que idealmente le corresponde realizar a las estructuras sindicales territoriales, las cuales pueden hacer uso del método del mapa de riesgos para obtener un cuadro general de la situación ambiental en los distritos industriales.

Para elaborar un mapa de riesgos de la zona se deben consultar fuentes informativas como municipios, centros de salud, oficinas de catastro, etc., que pueden proporcionar datos sobre la cantidad de habitantes, extensión de la zona, censo de actividades y establecimientos productivos, estudios sobre contaminación, etc. Por lo que respecta al dibujo del mapa, la ubicación de las empresas, la ubicación, valoración y representación gráfica de los riesgos prioritarios, los procedimientos a seguir son los mismos que se explicaron para la preparación del mapa de riesgos de un ambiente de trabajo.